Estos tipos de sistemas visuales, el escotópico y el fotópico, se refieren a cómo nuestros ojos perciben la luz bajo diferentes condiciones.
El sistema escotópico funciona mejor en condiciones de baja luminosidad y es principalmente responsable de nuestra visión nocturna, utilizando células receptoras en el ojo conocidas como bastones.
Por otro lado, el sistema fotópico funciona en condiciones de buena iluminación y utiliza células llamadas conos para ayudarnos a ver y distinguir colores.
Visión escotópica
El sistema escotópico es uno de los dos sistemas principales del sentido de la visión en los seres humanos, que opera en condiciones de baja iluminación, es decir, durante la noche o en entornos oscuros. Este sistema depende exclusivamente de los bastones, que son uno de los dos tipos de células fotorreceptoras ubicadas en la retina del ojo. Los bastones son extremadamente sensibles a la luz, aunque no proporcionan percepción del color ni detalles finos.
Características Principales del Sistema Escotópico
- Sensibilidad a la luz baja: Los bastones tienen una gran sensibilidad a la luz, lo que les permite funcionar bien en condiciones de poca iluminación.
- Ubicación en la retina: Los bastones están distribuidos principalmente en la periferia de la retina y son más numerosos que los conos.
- Ausencia de percepción de color: En el sistema escotópico, la visión es esencialmente en blanco y negro debido a la falta de conos, que son los responsables de la percepción del color. Aunque actualmente se está sugiriendo cierta sensibilidad de los bastones a la luz azul. 1
- Alta sensibilidad a movimientos: Aunque no proporcionan una imagen clara y detallada, los bastones son muy eficaces para detectar movimientos, lo cual es crucial para la supervivencia en entornos oscuros.
Este sistema es vital para actividades nocturnas y ha evolucionado para maximizar la eficiencia en entornos con poca luz, permitiendo a los seres humanos y otros animales detectar formas y movimientos, aunque sin discernir los colores o los detalles finos.
Visión fotópica
El sistema fotópico, por otro lado, es el responsable de la visión durante las condiciones de buena iluminación, como durante el día. Este sistema utiliza los conos, el otro tipo de células fotorreceptoras en la retina, que son menos sensibles a la luz que los bastones, pero son capaces de detectar diferentes colores.
Características Principales del Sistema Fotópico
- Dependencia de los conos: Los conos son los fotorreceptores activos en este sistema y son responsables de la percepción del color.
- Menor sensibilidad a la luz baja: A diferencia de los bastones, los conos requieren niveles más altos de iluminación para funcionar efectivamente.
- Percepción de colores: Hay tres tipos de conos, cada uno sensible a diferentes longitudes de onda de luz (rojo, verde y azul), lo que permite la visión en color.
- Detalles finos: Los conos están concentrados en la mácula, especialmente en la fóvea, el punto de mayor agudeza visual en la retina, permitiendo percibir detalles finos y agudos.
El sistema fotópico es crucial para actividades diurnas, proporcionando la capacidad de ver y distinguir colores y detalles finos, algo esencial para tareas que requieren una alta resolución visual, como leer o conducir.
La luminoterapia, también conocida como terapia de luz, generalmente estimula el sistema fotópico, ya que se basa en el uso de luz visible de alta intensidad para imitar la luz natural del sol. Esta terapia se utiliza principalmente para ajustar nuestro reloj biológico, regulando la producción de la melatonina, la hormona del sueño, y tratar trastornos o manejar otros problemas relacionados con el ritmo circadiano.
- Woolfson, M. (1964). Colour associated with Scotopic Vision. Nature, 202, 278-279.
https://www.nature.com/articles/202278a0 ↩︎